كريس وود: عدت أقوى بعد الإصابة.. ونستهدف إنجازًا تاريخيًا لنيوزيلندا في كأس العالم

أكد كريس وود، قائد منتخب نيوزيلندا، جاهزيته الكاملة لخوض منافسات كأس العالم 2026، مشددًا على أن فترة غيابه الطويلة بسبب الإصابة منحته دافعًا إضافيًا لتحقيق إنجاز تاريخي مع منتخب بلاده.

وكان المهاجم البالغ من العمر 34 عامًا قد خضع لجراحة في الركبة اليسرى خلال شهر ديسمبر الماضي، قبل أن يعود للمشاركة مع فريقه نوتنجهام فورست الشهر الماضي، لينجح في حجز مكانه ضمن قائمة نيوزيلندا المشاركة في المونديال، المقرر إقامته في أمريكا الشمالية خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو.

وقال وود في تصريحات صحفية: «استعدت كامل جاهزيتي البدنية، وأشارك في المباريات منذ أكثر من شهر ونصف، وأشعر أنني في أفضل حالاتي».

وأضاف: «أنا سعيد بالعودة إلى التسجيل مع فريقي ومنتخب بلادي قبل كأس العالم، والإصابة زادت من رغبتي في تحقيق المزيد».

ويستعد منتخب نيوزيلندا لخوض منافسات المجموعة التي تضم منتخبات مصر وإيران وبلجيكا، وسط طموحات بتحقيق أول تأهل إلى الأدوار الإقصائية في تاريخ المنتخب.

ويُعد كريس وود أحد لاعبين فقط في القائمة الحالية شاركا مع نيوزيلندا في مونديال 2010 بجنوب أفريقيا، إلى جانب تومي سميث، عندما ودع المنتخب البطولة بثلاثة تعادلات دون التعرض لأي خسارة.

وأوضح قائد المنتخب أن الجيل الحالي يمتلك مقومات مختلفة، قائلاً: «لدينا فريق أكثر جودة من الناحية الفنية ويجيد الاستحواذ واللعب بالكرة، لكننا ما زلنا نتمتع بنفس الروح القتالية».

وتابع: «هدفنا الأول هو التأهل من دور المجموعات، ثم التفكير فيما بعد ذلك. ندرك صعوبة المهمة، لكننا نثق في قدراتنا».

كما تحدث وود عن المواجهة المرتقبة أمام إيران في افتتاح مشوار نيوزيلندا بالمونديال، مؤكدًا أن المنتخب الإيراني سيكون خصمًا قويًا رغم الظروف الصعبة التي يمر بها.

وقال: «إيران من المنتخبات القوية على مستوى التصنيف العالمي، والمباراة لن تكون سهلة. الجهاز الفني يدرس المنافس جيدًا، وسنكون مستعدين لكل التفاصيل داخل الملعب وخارجه».